Trastornos del lenguaje: Afasias

A pesar de la imposibilidad que tienen algunas personas de comunicarse adecuadamente, lo dice Paulo Coelho:

Hay en el mundo un lenguaje que todos comprenden: es el lenguaje del entusiasmo, de las cosas hechas con amor y con voluntad, en busca de aquello que se desea o en lo que se cree.

¿Qué es?

La afasia es el trastorno del lenguaje que surge cuando resulta dañada un área del cerebro que participa en el procesamiento del lenguaje, es decir, es un trastorno causado por lesiones en las partes del cerebro que controlan el lenguaje. Puede dificultar la lectura, la escritura y expresar lo que se desea decir.

El campo de investigación que se encarga de estudiar las afasias es la afasiología.

Causas

• El cerebro depende por completo del oxígeno que aporta el torrente sanguíneo; las células cerebrales mueren si se las priva de oxígeno durante algunos minutos.
• Es más común en los adultos que sufrieron un derrame.
• Otras causas pueden ser:
  1. Tumores cerebrales
  2. Infecciones
  3. Lesiones
  4. Demencia.
• El tipo de problema que tenga y la gravedad dependerán de la parte del cerebro que sufrió el daño y de la gravedad del mismo.

Tipos

Afasia de Broca

Se produce por una lesión en el área de Broca (parte inferior izquierda del cerebro) y áreas adyacentes. Se caracteriza por la casi imposibilidad para articular y el empleo de frases cortas (habla telegráfica), que son producidas con gran esfuerzo.

La afasia de Broca, por lo tanto, se caracteriza por ser una afasia de tartamudeo. Por ejemplo, una persona con afasia de Broca puede decir, "caminar perro", pero en realidad está tratando de decir que sacará al perro de paseo. La misma oración también podría significar "¿usted saca al perro a caminar?", o "el perro salió caminando al patio", dependiendo de las circunstancias.

También se suele perder la capacidad de leer, también llamada alexia y la de escribir, conocida como agrafía.

En la afasia de Broca la comprensión es mejor que la expresión, aunque depende de la gravedad de la lesión. Debido a ello, los sujetos pueden ser conscientes de sus dificultades y frustrarse fácilmente por sus problemas de lenguaje. Suele acompañarse de paresia del hemicuerpo derecho, lo que significa que el paciente no posee un control completo sobre una determinada zona de su cuerpo o que sus músculos se encuentran muy débiles.

Resumiendo, los síntomas de una afasia de Broca son los siguientes:

• El paciente habla poco y tiene conciencia de sus errores.
• Tiene problemas para encontrar las palabras deseadas.
• Su articulación es deficiente.
• Realiza grandes esfuerzos para coordinar la lengua, la faringe y la laringe.
• Las palabras que emite están deformadas y son muy sencillas.
• La gramática es de una enorme simplicidad, sobre todo en lo referente a elementos de enlace (preposiciones, conjunciones...).
• El estilo, en general, es del tipo telegráfico.
• La comprensión del lenguaje es casi normal.

Un ejemplo escrito sobre una persona con afasia de Broca o afasia expresiva sería el siguiente:

Oh, hemiplejia, oh, *fulgurente, oh, Hospital Pasteur, Niza, Niza. Oh, Doctor Dupont, oh, oh, exámenes, finalmente exámenes, oh, finalmente, oh, un coma oh, un poquito. Oh, un mes, oh, pabellón.

Y un ejemplo de una persona hablando con este tipo de afasia lo podéis encontrar haciendo click en el siguiente enlace: https://www.youtube.com/watch?v=xrTP_6iaq0s

Afasia de Wernicke

Se produce por una lesión del área de Wernicke. Se caracteriza por una deficiencia en la comprensión y un habla fluida incoherente. Los individuos con este tipo de afasia pueden hablar con oraciones largas, que no tienen ningún significado. Esto hace que su habla alguna vez haya sido denominada como "de ensalada de palabras".

Por ejemplo, alguien con afasia de Wernicke que pretende decir "el perro necesita ir fuera, así que lo llevaré a dar un paseo", diría algo así:

Usted sabe que el pichicho locucio y que quiero rodearlo y atenderlo como usted desea anteriormente.

Los individuos con afasia de Wernicke tienen generalmente grandes dificultades para comprender y entender el habla; incluyendo la propia y, por lo tanto, no son conscientes de los errores que cometen al comunicarse.

Estos individuos por lo general no presentan ninguna debilidad corporal porque su lesión cerebral no está cerca de las partes del cerebro que controlan los movimientos.

Los síntomas son los siguientes:

• El paciente habla mucho, como si estuviese alterado.
• Las palabras que usa están transformadas, cambiadas de lugar y alteradas en su pronunciación.
• El paciente no entiende lo que se le dice ni es consciente de sus errores.

Afasia global

Aquel tipo de afasia en el que tanto la comprensión como la expresión están alteradas. Por lo tanto, se comparten rasgos de la afasia de Broca y de la afasia de Wernicke. Se produce generalmente por la interrupción temporal del riego sanguíneo en la arteria cerebral media, es decir, el daño en el cerebro es muy extenso.

En un primer momento, la persona parece estar muda, aunque pasado cierto tiempo comienza a decir alguna palabra de forma aleatoria. Estas palabras, de hecho, no llegan a ser palabras, sino sílabas repetidas en las que únicamente varía la entonación.

La comprensión, aunque permanece muy dañada, puede recuperarse más que la expresión, evolucionando tras la recuperación (especialmente con rehabilitación) a una afasia de Broca grave.

Afasia anómica

Es la afasia más leve y frecuente. Puede ocurrir por lesiones en muy diversas localizaciones o ser el resultado de la rehabilitación de una afasia mucho más grave. La afasia anómica se caracteriza por una importante dificultad en la denominación, junto a una expresión fluida, una comprensión relativamente preservada y una capacidad para la repetición casi normal.

Esta dificultad es similar al "tener algo en la punta de la lengua", pero mucho más a menudo, y hace que el paciente dé continuos rodeos para explicarse sin utilizar la palabra que busca y utilizar muchas palabras poco específicas (eso, cosa...).

Otros síntomas

A continuación se mostrará una breve lista con los síntomas más frecuentes que suelen acompañar a las afasias:

1. Agnosia: Dificultad para reconocer estímulos sensoriales familiares. Por ejemplo, si una persona es incapaz de reconocer un sonido muy familiar, estaríamos antes agnosia auditiva.

2. Apraxia: Dificultad grave para controlar voluntariamente los miembros y órganos vocales.

3. Anartria: Debilidad o parálisis en el lado del cuerpo opuesto al hemisferio cerebral dañado.