Generalmente el período de ejecución del cron (cron.php) no se define desde Drupal, sino desde el servidor donde está instalado, a través de la herramienta crontab). La ejecución manual del cron (desde el área de administración, desde consola, etc.), también provocará la invocación a todas las funciones hook_cron() implementadas.

hook_cron()

Ejemplos del core:

/**
 * Implements hook_cron().
 */
function history_cron() {
  \Drupal::database()->delete('history')
    ->condition('timestamp', HISTORY_READ_LIMIT, '<')
    ->execute();
}

/**
 * Implements hook_cron().
 *
 * Controls the size of the log table, paring it to 'dblog_row_limit' messages.
 */
function dblog_cron() {
  // Cleanup the watchdog table.
  $row_limit = \Drupal::config('dblog.settings')->get('row_limit');

  // For row limit n, get the wid of the nth row in descending wid order.
  // Counting the most recent n rows avoids issues with wid number sequences,
  // e.g. auto_increment value > 1 or rows deleted directly from the table.
  if ($row_limit > 0) {
    $connection = \Drupal::database();
    $min_row = $connection->select('watchdog', 'w')
      ->fields('w', ['wid'])
      ->orderBy('wid', 'DESC')
      ->range($row_limit - 1, 1)
      ->execute()->fetchField();

    // Delete all table entries older than the nth row, if nth row was found.
    if ($min_row) {
      $connection->delete('watchdog')
        ->condition('wid', $min_row, '<')
        ->execute();
    }
  }
}