The following review appeared in the October 1992 issue of the Danish magazine COMputer. Long story short, the conclusion was that Interword C64 was a semi-impressive technical achievement but also semi-unusable. Which was an entirely fair verdict.

Text is in Danish but these are the days of miracle and wonder, so just paste it into your favourite online translation tool.

---

C64 SOM SKRIVEPULT

| Gode tekstbehandlingsanlæg til Commodore 64 hænger som bekendt ikke på træerne. Vi undersøger, om InterActivisions Interword er en appelsin i turbanen eller en nedfaldsfrugt.

Af Christian Sparrevohn

Computeren blev oprindelig skabt som alternativ til den elektriske skrivemaskine. Det skulle være nemmere slette sine fejl, kigge layoutet igennem før det blev udprintet, rykke rundt på afsnit og kombinere forskellige skrifttyper så let som ingenting. Commodore 64 har aldrig været den helt store tekstbehandlingscomputer, og de rigtig gode programmer til denne maskine kræver ikke mange fingre at holde styr på.

I tidernes morgen var der Easy Script og Viza Write, men siden da har der faktisk ikke været store, seriøse programmer, der har været værd at samle på. Mange af de senere programmer viste deres manglende professionalisme alene ved det faktum, at de manglede æ, ø og å...

Den fejl begår InterActivision i hvert fald ikke. Som resten af programmerne i "Inter-serien” (der desuden indeholder Interspread, Interbase, Interpaint og Intersound) er Interwrite nemlig ærkedansk, med dansk tekst i programmet og med dansk manual. Så skulle grundlaget være rigtigt...

De første stavelser

I manualen forklarer forfatterne, at Interword ikke er et DTP-program, og at man derfor kender sine begrænsninger: ingen fancy skrifttyper, ingen billeder. Til gengæld er InterWord kompatibelt med InterSpread.

Hvis man ikke har arbejdet med et tekstbehandlingsprogram før, bliver man taget ved hånden af manual-forfatter Peter Kaae Thomsen, der nænsomt lærer nybegynderen, hvorfor han IKKE skal trykke return efter hver linje, forklarer begrebet "markør” m.m.

Her holder pædagogikken imidlertid også op. Manualen fylder alt ialt 19 sider, hvilket inkluderer forside, forord, indholdsfortegnelse og information om InterActivision. Til gengæld har man realistisk nok set, at man ikke havde brug for et register...

Den alt for korte plads er blevet brugt til lynhurtigt at gennemgå funktionerne, uden eksempler på de mere besværlige dele af programmet, og uden at nævne nogle af de smarte features, der bliver nævnt på bagsiden af pakken. Resten af artiklen er baseret på det, manualen forklarer at programmet kan.

Vi starter op

Efter at være loadet ind, kommer en temmelig anonym tekstbehandlingsskærm frem - for oven er der en lineal, hvor margen og tabuleringer kan indstilles, der er X, Y, linje og side-koordinater nogle små statusbar, dokumentets ikoner og en der fortæller navn m.m Herudover en blinkende cursor, og du er klar til at skrive.

Men vil du have gavn af de ekstra funktioner, skal du ikke pille dit joystick ud af porten. Med det kan du nemlig styre en pointer rundt, der dels kan bruges til at lave blok-funktioner (indramme dele af teksten), dels til at hive rullegardiner ned fra det øverste af skærmen.

Det giver programmet en smule Amiga-præg, og netop med blokfunktionen er virkningen ret god. Problemet er bare, at et joystick kun har een knap, og hvis du er på vej op til menuerne, kommer du nemt til at lave en blok på vejen.

Bortset fra det er interfacet rimelig nemt at bruge. Programmet reagerer lynhurtigt, har en slags WYSIWYG (What You See Is What You Get) kan indeholde hele skærmlinjer ad gangen, margen og tabuleringer indstilles nemt med joysticket og farverne på skærmen kan også nemt indstilles. Problemerne opstår først, når du ikke længere er tilfreds med at skrive dit eget navn på skærmen.

Godnat med rullegardiner

Ved første øjekast virker rullegardinerne gode, og mange features fungerer da også fint, med en dansk oversættelse. Man kan Arkivere, Arkivere som, Slette Dokumenter, og man kan endda lave en slags preferences, så programmet hver eneste gang starter op med de samme opstillinger for dokumentet. Her kan du vælge margen, markørblink, 40/80 tegns skærm og en påstået auto-backup-funktion, der ikke er at finde. "Diskoperationer” giver dig mulighed for at overskue indholdet af disketten.

I Redigeringsmenuen finder vi de klassiske funktioner, såsom Klip, Kopier og Indsæt (Cut, Copy, Paste), og til den hjælp har du F-taste-styrede blokfunktioner, der kan indblokke et ord, en linje, en sætning eller et afsnit. God ide.

Men, men, men. Blokfunktionerne kombineret med Skriftmenuen medfører kaos. Der er mulighed for at vælge understreg eller normal skrift, men forsøger du at ændre på skrifttypen på en blok, handler programmet ret uforudset.

Vil du skrive flere linjer tekst, der alle er understregede, må du endvidere finde dig i at aktivere understreg starten af HVER linje. Hvis du vil skrive stor skrifttype, Italic eller andet specielt (som din printer uden tvivl understøtter), kan du glemme alt om det: Der er ingen muligheder i programmet for at indsætte printer-koder eller på anden vis komme i kontakt.

Af andre muligheder er en Find-Erstat-funktion (desværre uden mulighed for at bekræfte hvert enkelt tilfælde) og en Lix-måler.

Der er gjort meget ud af at få et Amiga-look frem, og det har bestemt ikke været en god udnyttelse. Det er besværligt at sidde med et joystick, der jo som bekendt kræver to hænder, stille det fra sig, og skrive videre. Derfor er der da også lavet keyboard-shortcuts, der kan anvendes i stedet, men dels er de ikke særlig logisk valg (dumme forkortel­ser!), dels fremkommer der ofte vinduer, der SKAL styres med det joystick, man lige havde stillet fra sig.

Funktionen, der blev væk

Selvom de nævnte funktioner ikke alle virker perfekt, så ER de der i det mindste. Men både i manualen og bag på pakken lykkes det at love ting, der ikke rigtig findes i programmet - og hvis de findes, er de i hvert fald meget godt gemt...

F.eks snakkes der bag på pakken om noget, der hedder dokument-statistik. Præcis hvad det indebærer er en anelse uklart, man det er vel egentig også lige meget, når det nu ikke er der...

Så bliver der snakket om en meget imponerende Index-generering, som kræver en del datakraft, og som jeg kun troede var mulig på de større maskiner - og det tror jeg stadigvæk.

Og nu da vi er i gang med den store eftersøgning, ville det være rart at vide, hvor den automatiske backup-funktion befinder sig, hvordan man kommunikerer med InterSpread, og hvordan man skriver med negativ skrift.

Som sædvanlig er manualen kun til meget ringe hjælp.

Stavekontrol?!

Programmørerne ville også meget gerne indbygge stavekontrol, men der var ikke rigtig plads i en C-64 (og den ekstra kapacitet i en C-128 bliver desværre ikke udnyttet!), så derfor fungerer stavekontrollen UDEN for tekstbehandlingsprogrammet. Hvis du vil checke dit dokument skal du først save det, slukke og tænde for computeren, loade dit stavekontrolsprogram ind og loade dit dokument ind.

Herefter kigger programmet dit dokument igennem, finder alle de ord, den ikke kender, og skriver dem på skærmen. Du har INGEN mulighed for at rette i dokumentet, du har INGEN muligheder for at lære din stavekontrol nye ord. Alle rettelser skal ske ved atter at slukke for maskinen og atter loade tekstbehandlingsprogrammet ind. Åh ja...stave­kontrollen kender kun 1000 ord, men du kan købe danske, tyske, engelske ordbøger med 60000 ord - for 199,- stk.

Konklusion

Problemet er generelt, at Interword frygtelig gerne vil være smart, og "Amiga-agtigt", og glemmer fuldstændig at tænke på, at "Amiga-agtigt" også er, at programmet er til at bruge og pålideligt. Der er intet i vejen med nytænkning, men visse funktioner SKAL bare virke på en bestemt måde - her tænker jeg især på kombinationen mellem blok og skrifttyper. Manualen er pinlig mangelfuld, og der bliver slet ikke gjort rede for de små ikoner, der sidder rundt omkring.

Hvad man sidder tilbage med er masser af smarte rullegardiner, der ikke virker efter hensigten, flotte vinduer, der betjenes med joystick, en for lille og for dårlig manual og et tekstbehandlingsprogram, der på ingen måde formår at nå det niveau, man må forlange.

Fakta:

InterWord (C64),

vejl. pris kr. 395,-

Interactivision

Nørreskov Bakke 14

8600 Silkeborg