Cuando los enemigos de Judá
y de Benjamín se enteraron de que los antiguos exiliados estaban construyendo
un Templo para el Señor, el Dios de Israel,
se presentaron a Zorobabel, a
Josué y a los jefes de familia, y les dijeron: «Permítannos edificar junto con
ustedes, porque también nosotros buscamos al mismo Dios y le ofrecemos
sacrificios, desde que Asharadón, rey de Asiria, nos trajo aquí».
Zorobabel, Josué y los demás
jefes de familia israelitas les respondieron: «No podemos edificar junto con
ustedes una Casa para nuestro Dios: la edificaremos nosotros solos para el
Señor, el Dios de Israel, como lo ordenó Ciro, rey de Persia».
Entonces la gente del país, empezó a
desanimar y a atemorizar al pueblo de Judá, para que no siguiera edificando.
Incluso, sobornaron contra ellos a algunos
consejeros, para hacer fracasar el proyecto, y lo consiguieron durante todo el
tiempo de Ciro, rey de Persia, hasta el reinado de Darío, rey de Persia.
Al comienzo del reinado de Jerjes, ellos
presentaron por escrito una denuncia contra los habitantes de Judá y de
Jerusalén.
Y en tiempos de Artajerjes,
Bislán, Mitrídates, Tabeel y otros colegas, le escribieron al mismo Artajerjes,
rey de Persia. El texto del documento estaba redactado en arameo y
traducido.
El gobernador Rejúm y el secretario Simsai
escribieron al rey Artajerjes una carta contra Jerusalén, en estos términos:
«Rejúm, el gobernador, Simsai, el
secretario, y sus demás colegas; los jueces y los legados, funcionarios persas;
la gente de Uruc, de Babilonia y de Susa –es decir, los elamitas –
y los demás pueblos que el
gran Asurbanipal desterró y estableció en las ciudades de Samaría y en la
región que está de este lado del Eufrates...»
Y esta es la copia de la
carta que le enviaron: «Al rey Artajerjes, tus servidores, los habitantes de
este lado del Eufrates, etc.
El rey ha de saber que los
judíos que estaban a tu lado y llegaron a Jerusalén están reconstruyendo esta
ciudad rebelde y perversa: tratan de restaurar sus murallas y reparan sus
cimientos.
Sepa bien el rey que si se
reconstruye esta ciudad y se levantan sus murallas, ya no se pagarán impuestos,
contribuciones ni derechos de peaje, y que al fin de cuentas, esta ciudad
perjudicará a los reyes.
Ahora bien, a nosotros que
somos vasallos aliados de la casa real, nos resulta intolerable que se haga
esta afrenta al rey. Por eso enviamos al rey estas informaciones,
a fin de que se investigue
en los Anales de tus predecesores. En ellos comprobarás que esta es una ciudad
rebelde, perjudicial para los reyes y las provincias; y que en ella se han
fomentado insurrecciones desde los tiempos más remotos. Por ese motivo fue
destruida.
Hacemos saber al rey que si
se reconstruye esta ciudad y se restauran sus murallas, muy pronto ya no
tendrás ninguna posesión de este lado del Eufrates».
El rey envió esta respuesta:
«A Rejúm, gobernador, a Simsai, secretario, y a los demás colegas residentes en
Samaría y en toda la región que está del otro lado del Eufrates, paz, etc.
El documento que ustedes nos
enviaron ha sido leído en su traducción, delante de mí.
Di orden de que se
investigara, y se ha comprobado que esa ciudad se ha sublevado contra los reyes
desde los tiempos más remotos y que en ella se han producido revueltas e
insurrecciones.
Hubo en Jerusalén reyes
poderosos que llegaron a dominar toda la región que está del otro lado del
Eufrates, y a los cuales se pagaban impuestos, contribuciones y derechos de
peaje.
Manden, por lo tanto, que se interrumpan
los trabajos de esa gente y que esa ciudad no sea reconstruida hasta nueva
orden.
Actúen diligentemente en este asunto, no
sea que aumente el mal en perjuicio de los reyes».
Apenas la copia del documento del rey
Artajerjes fue leída delante del gobernador Rejúm, del secretario Simsai, y de
sus colegas, ellos partieron rápidamente hacia Jerusalén, donde estaban los
judíos, y por la fuerza de las armas, les obligaron a suspender los trabajos.
Así fueron interrumpidas las obras de la
Casa de Dios en Jerusalén, y quedaron suspendidas hasta el segundo año del
reinado de Darío, rey de Persia.