( Chevrier-2006)

Il y a problème lorsqu'on ressent la nécessité de combler l'écart existant entre une situation de départ insatisfaisante et une situation d'arrivée désirable (la situation satisfaisante étant considérée comme le but).

un problème de recherche se conçoit comme un écart conscient que l'on veut combler entre ce que nous savons, jugé insatisfaisant, et ce que nous devrions savoir, jugé désirable (la situation satisfaisante correspondant au but avoué de la recherche et à sa finalité selon le point de vue adopté).

[...] la question du savoir désirable [...]   pourquoi étudier une question plutôt qu'une autre? [...]    un thème de recherche trouve sa pertinence lorsqu'il s'inscrit dans les valeurs de la société.