Markdown es una manera rápida de escribir texto estructurado y con atajos fáciles para dar formato. Es muuucho más fácil de aprender que LaTeX, y casssi tan poderoso. No parece ser recomendable para escribir una tesis o un artículo, pero sí para escribir un tutorial. De hecho, toda esta wiki está escrita en markdown.

Aprender markdown

No tiene caso escribir un tutorial aquí. Googlea "markdown tutorial" y algo encontrarás. Por ejemplo éste.

Conversiones desde markdown

Algo interesante de markdown es que puede usarse el mismo archivo para generar una página web, un pdf, un ebook, y hasta presentaciones (web y power point!). Una herramienta sumamente útil para convertir de/desde markdown es pandoc.