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Android에서 Context란?

context의 사전적 의미는 맥락, 문맥이란 뜻이다.

android에서 context는 어플리케이션의 현재 상태를 나타내는 중요한 개념이다. 쉽게 말해 어플리케이션이 현재 어떤 환경에서 실행되고 있는지를 알려주는 정보의 집합체라고 할 수 있다.

Context를 통해서는 시스템 자원 혹은 시스템 서비스에 접근할 수 있다.

예를 들어, getResource(), Database, SharedPreferences, Notification, WindowManger등에 접근할 수 있는 것이다.

이 Context는 크게 2종류로 나눌 수 있다.

Application Context는 어플리케이션과 관련되어 있고, 어플리케이션이 살아있는 동안 변경되지 않는다.

즉, 어플리케이션 lifeCycle과 묶여있는 것!

Application Context는 현재 context와 분리된 Context가 필요한 경우에 사용할 수 있다.

즉, Activity 범위를 벗어난 곳에서 Context가 필요한 작업에 적합한 것이다.

한 예시로, 어떤 클래스를 싱글톤 객체로 만들었는데, 이 싱글톤 객체가 Context가 필요한 경우가 있을 것이다.

이런 상황에 사용하는 Context가 Application Context인 것이다.

이런 상황에서 만약 Activity Context를 넘겨주게 된다면 메모리 누수가 발생한다. Activity에 대한 참조를 메모리에 남겨 Garbage Collection이 되지 않아 메모리 누수가 발생하는 것이다.

Activity Context는 Activity와 관련되어 있고, Activity가 종료되면 같이 Destory되는 Context이다.

이는 Activity LifeCycle에 종속되어 있다는 뜻이다.

주로 Activity Context는 AlertDialog, Dialog, layout inflate와 같이 하나의 Activity에서 다뤄야 하는 경우 적합하다.

싱글톤 객체와 같이 Activity LifeCycle을 벗어난 상황에서 context가 필요한 경우에는 Application Context,

Activity 내에서 UI 동작 등에서의 Context는 Activity Context를 사용하면 된다.

Application Context의 활용 범위가 더 넓기에 무작정 사용할 수 있지만 Dialog 같은 경우에서 사용하게 된다면 에러가 발생할 가능성이 있다.

또한, Activity는 Garbage Collection이 가능하지만, Application Context는 어플리케이션 프로세스가 살아있는 동안 남아있기에 메모리에서 할당 해제를 하지 않는다면 메모리 누수가 발생할 수 있기에 주의해야 한다.