Atome bestehen aus Protonen, Elektronen und Neutronen. Sie teilen sich in einen Atomkern und eine Hülle. Im Kern befinden sich Protonen und Neutron; sie werden deswegen auch Nukleonen (= Kernbausteine) genannt. Die Elektronen verteilen sich in der Hülle.

Sie sind die positiv geladenen Teilchen des Atoms. Ihre Ladung entspricht 1 e = +1,602 · 10⁻¹⁹ C. Eine Elementarladung e ist die kleinste existierende Ladungseinheit. Materie kann somit entweder eine Ladung von Null oder ein Vielfaches der Elementarladung aufweisen. Ihre Masse m_P ist 1,67 · 10⁻²⁷ kg.

Sie tragen keine Ladung, sind also neutral. Ihre Masse entspricht in etwa der der Protonen, m_n = 1,67 · 10⁻²⁷ kg.

Sie sind die negativ geladenen Teilchen des Atoms. Ihre entspricht -1 e = -1,602 · 10⁻¹⁹ C. Ihre Masse ist mit m_e = 9,11 · 10⁻³¹ kg im Vergleich zu den Nukleonen zu vernachlässigen.

	Protonen	Neutronen	Elektronen
Masse	1,67 · 10−27 kg	1,67 · 10−27 kg	9,11 · 10−31 kg
Verhältnis	1	1	1800
Ladung	positiv	neutral	negativ
	+1 e	0	-1 e