QUE ES EL AJOLOTE MEXICANO

• El axolote mexicano (pronunciado ajolote) es una salamandra con la
  característica poco habitual de conservar sus rasgos larvales en su
  vida adulta. Esta condición, que se conoce como neotenia, significa
  que conserva su aleta dorsal de renacuajo -que recorre casi la
  totalidad de su cuerpo- y sus branquias externas, que sobresalen de
  la parte trasera de su ancha cabeza en forma de plumas. Se encuentra únicamente en el complejo lacustre de Xochimilco , cercano a la
  ciudad de México, y difiere de la mayoría del resto de las
  salamandras en que vive permanentemente en el agua. En casos
  extremadamente raros, el axolote madura y sale del agua, pero en la
  mayoría de los casos prefieren permanecer en el fondo de los lagos y canales de Xochimilco.

Distribucion y Habitad del ajolote	Comportamiento del Ajolote	Alimentacion del ajolote	Reproduccion del Ajolote	Amenazas del Ajolote
Su distribución se limita únicamente a la zona central de la República Mexicana. Su hábitat son los lagos cercanos a la Ciudad de México y en especial, al lago Xochimilco puesto que la mayor parte de los lagos centrales ya no existen. En consecuencia, su distribución se ha visto considerablemente disminuida.El ajolote gusta de vivir en las profundidades de las frescas aguas y entre la flora que ahí existe, a una temperatura que oscila rara vez superior a los 20 grados centígrados.	Normalmente, el ajolote permanece casi inactivo en el lecho del lago durante el día y sale esporádicamente a la superficie del agua para respirar. Al anochecer sale de su letargo,y va en busca de alimento.Los ajolotes se comunican entre sí mediante señales químicas y visuales pero esto ocurre mayormente durante el período de apareamiento. Otra forma de comunicarse se da por medio de las feromonas, también en la etapa reproductiva.	Es carnívoro y se alimenta de animales más pequeños que él como peces, gusanos y otros insectos que habitan los lagos. Básicamente, come cualquier cosa que pueda atrapar, lo que incluye moluscos y otros anfibios. Si está en cautiverio, el ajolote es alimentado de otros peces, lombrices y larvas de mosquitos.	Cuando la hembra está lista, el macho inicia el cortejo al empujar la cola en la cloaca de la hembra y ambos empiezan a moverse en círculos. Posteriormente el macho deposita en las rocas a los espermatóforos, que semejan paquetes blandos con forma de cono que contienen el esperma. Es entonces cuando la hembra recoge los espermatóforos en su cloaca y de esta manera fertiliza sus huevos.	El ajolote está considerado como especie "En Peligro Crítico" por la Lista Roja de la UICN, debido a que, primordialmente, a la baja de su hábitat natural, al comercio y su captura para la alimentación de la población humana y animal.

Por que esta en peligro de extinción?

Investigadores que llevaron a cabo la primera parte de un censo de la población de ajolotes en los canales de Xochimilco, México en 2013 no encontraron ningún ejemplar de esta especie endémica de México, de acuerdo con un comunicado de la Academia Mexicana de Ciencias (AMC).

"En estos meses se va a reflejar (la población), es cuando deberíamos verlos porque están más en la superficie, ponen los huevos pegados a las plantas”, de acuerdo con Ayala Azcárraga.

El ajolote o axolotl (Ambystoma mexicanum) es un anfibio que no crece sino que se desarrolla en su estado larval. Permanece como un animal acuático y solo se distribuye en el Valle de México, detalló la investigadora de la UNAM.

Esta especie ha llamado la atención de los científicos porque tiene la capacidad de regenerar partes de su cuerpo como las branquias, las patas y la cola, de acuerdo con la AMC.

En el primer censo de ajolotes realizado en 1998 se encontraron 6,000 ejemplares por kilómetro cuadrado; en el 2003 la población bajó a 1,000 ejemplares por kilómetro cuadrado, y en el 2008 solo 100 ejemplares en el mismo perímetro, de acuerdo con la AMC.

La disminución en la población del ajolote se debe a la descarga de aguas residuales a los canales de Xochimilco, la construcción de casas, la introducción de especies predadoras como la carpa y la tilapia, según Ayala Azcárraga.

Otra amenaza potencial son los planes para construir la autopista urbana oriente, la cual segmentaría la ciénega de grande de la ciénega chica de Xochimilco, lo que impactaría aún más el hábitat del animal, de acuerdo con la investigadora.

Xochimilco está compuesto por una serie de canales que funcionan como "un santuario" para aves que emigran desde Canadá, así como un hábitat de especies animales y vegetales endémicos considerado Patrimonio Cultural de la Humanidad por la UNESCO.

En cuanto al ajolote, la UNAM tiene tres refugios en espacios con un ambiente controlado dentro de los canales de Xochimilco, donde realiza investigación con estos animales.

La UNAM acepta la participación de voluntarios "comprometidos" para cuidarlos y participar en proyectos de campo, ya que tiene planes para establecer otros 10 refugios, aunque lo ideal es que este animal puedan vivir en su hábitat natural.

Ayala Azcárraga aclara que los animales que están en los refugios son valiosos pero en ellos se reduce la variabilidad genética, por lo que su extinción en su hábitat natural implicaría que México solo tendría el equivalente a un acuario con ajolotes.

¿Que podemos hacer para protegerlo?

El ajolote es una de las cosas que mas representan a la cultura mexicana, desde que fue declarado su riego de extinción, se han buscado formas de rescatarlo, hoy en día existen algunas fundaciones o centros de ayuda donde su principal ocupación, es prevalecer la vida de esta especie.

El proceso para establecer canales para el refugio de ajolotes consiste en retirar de ellos la presencia de carpas y tilapias –que se alimentan de los huevos de ajolote-, colocar filtros biológicos y sacos, esto con el fin de que sólo entre agua de buena calidad.

Actualmente, una de las prioridades de los investigadores es observar en estos canales la reproducción y crecimiento de ejemplares experimentales. Con ello se podrá comprender cómo funcionan los refugios y las características en los canales que funcionen mejor.

Una vez cumplido este objetivo se podrá buscar que los ajolotes que todavía existen en el lago vayan a estos refugios para reproducirse. Otro de los objetivos es el poder crear una red de canales para la reproducción y supervivencia con 80 kilómetros de longitud.

Para lograr estos objetivos, el investigador consideró que es fundamental la ayuda de los habitantes de la zona, del Gobierno del Distrito Federal y de la CONAGUA.

También se informó que a finales de años se realizará un nuevo censo de ajolotes en Xochimilco para tener una idea más clara del tiempo que queda para salvara a esta especie de la extinción.

El especialista en conservación y restauración de ecosistemas dulceacuícolas señaló que los mexicanos, y en especial los habitantes de la ciudad tienen la responsabilidad de cuidar del ajolote. Esta especie, dijo, “es parte de nuestro ser mexicano, tan importante como el tequila, la Pirámide del Sol o el Calendario Azteca, por su historia y porque forma parte de la biodiversidad que debemos conservar, señaló.

Sin duda es fundamental lograr salvar esta especie que es parte de nuestra historia y biodiversidad. Incluso, en la Leyenda del Quinto Sol, este animal de la zona lacustre está presente.