Nous allons introduire ici 4 protocoles de communications très importants dans les communications séries : il s'agit de l'universal asynchronous receiver and transmitter (UART), inter-integrated circuit (I2C), serial peripheral interface (SPI) et enfin l'universal serial bus (USB). Les communications séries transfèrent seulement 1 bit à la fois et utilisent 1 seul fils par communication (direction). Il peuvent aussi partager un fil pour communiquer dans deux directions. Ceci les différencies des communications parallèles qui utilisent plusieurs fils et qu'ils sont capable de transmettre des données en même temps. En comparaison avec les communications parallèles, les communications séries sont plus lente, mais elles permettent d'utiliser des longeurs de cable plus importante et sont moins onéreuses.