ALAN TURING

$(1912-1954)$

Estuvo en el centro de dos eventos cruciales: la Segunda Guerra Mundial y la invención de computadoras. A la edad de 23 años, Turing hizo su hazaña en ma- temáticas al resolver un importante problema en los cimientos de matemáticas que habían sido planteados por David Hilbert en el Congreso Internacional de Matemáticas de 1928 (vea página 683). En esta investigación inventó una máquina teórica, ahora llamada máquina de Turing, que fue la inspiración para las modernas computadoras digitales. Durante la Segunda Guerra Mundial, Turing estuvo a cargo del trabajo inglés de descifrar códigos secretos alemanes. Su éxito completo en ese esfuerzo desempeñó una función decisiva en la victoria de los Aliados. Para realizar los numerosos pasos lógicos que se requieren para descifrar un mensaje codificado, Turing ideó procedimientos de decisión semejantes a los modernos programas de computadora. Después de la guerra ayudó a perfeccionar las primeras computadoras electrónicas en Gran Bretaña. También ejecutó trabajos pioneros sobre inteligencia artificial y modelos de computadora para procesos biológicos.

A la edad de 42 años, Turing cometió suicidio, envenenado por comer una manzana que había sido rociada con cianuro. Es generalmente aceptada que su motivación fue la marginalización social por su homosexualidad, además de un ostracismo profesional sobre los frutos de su trabajo, y una persecución por las autoridades locales, dado que la homosexualidad había sido criminalizada en Gran Bretaña en esos tiempos y se le había detenido recientemente por ello. La imposición de un juez de medicación para la castración química tras la detención también se cree que influenció en su estado anímico que le condujera al suicidio.