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Presentación

El autismo es muy complejo, se cree que hay una variedad de entre 600 y 1.200 genes diferentes en una persona autista, y estamos muy lejos de conocerlos a fondo por lo que todo lo que se diga es teorizar.

Sin embargo, sí que se conocen procesos clave que pueden explicar muchos de los rasgos autistas y permiten hacer hipótesis con sentido sobre las interacciones que pueden estar sucediendo en un cerebro autista.

Teoría del mundo intenso

Empezando por lo básico, tenemos a las neuronas y a la glía. Las neuronas tienes 3 partes básicas:\

• Citoplasma o cuerpo.
• Axón: una única prolongación larga.
• Dendritas: varias prolongaciones cortas ramificadas a modo de "árbol".

Las neuronas sinaptan entre sí mediante axones y dendritas para transmitir lo que se llama impulso nervioso, que es la base de todos los procesos mentales, sensitivos, neuromusculares, etc. Existen dos tipos básicos de sinapsis: inhibitorias y excitatorias.

Se cree que las neuronas atípicas de un cerebro autista se encuentran sobre todo en la sustancia gris de la corteza cerebral. En el cerebro. Las cuales a su vez conectan tanto entre sí como con el resto del sistema nervioso central mediante la sustancia blanca, por lo que tienen influencia en casi todo proceso mental.

Por su parte, la glía son las células de soporte de las neuronas: las nutren, protegen, reparan y modulan. En concreto, un tipo de glía llamada microglía es la que se cree según algunos estudios que también puede ser atípica en personas autistas.

Este tipo de glía es muy importante. Se encarga de eliminar patógenos, fagocitar células dañadas y participa en los procesos de migración neuronal y eliminación de sinapsis. Siendo esto último lo más probablemente relacionado con el autismo ya que interviene en el neurodesarrollo.

Volviendo a la corteza cerebral, en ella tenemos dos tipos básicos de neuronas:

• Piramidales: Son las células principales (excitatorias) que se proyectan a largas distancias.
• Interneuronas: Que inhiben a las principales y sólo se proyectan dentro de su región de la corteza cerebral.

Las interneuronas tienen una función muy importante en el neurodesarrollo ya que se dedican a "podar" el árbol dendrítico. Eliminando conexiones (sinapsis) consideradas poco funcionales o innecesarias. De esta forma la información está más acotada en alistas que en autistas, como si tuviesen un embudo.

Tanto las interneuronas como la microglía se encuentran "alteradas" en personas autistas, y ambas cumplen esta función de "podar" sinapsis. Como resultado, las personas autistas probablemente tenemos un exceso de conexiones neuronales, así como, rutas atípicas en nuestros impulsos nerviosos.

Esto explica muchos de los rasgos autistas y casa muy bien con la teoría del mundo intenso. Por ejemplo, explica por qué algunas personas autistas sufren epilepsia (debido al exceso de conexiones neuronales).

También explica por qué muchas personas autistas somos hipersensibles a los sentidos, hacemos movimientos motores repetitivos o somos hiperactivas (exceso de conexiones neuronales / falta de inhibición por parte de las interneuronas).

La gran cantidad de estímulos que procesan nuestras neuronas es lo que hace que nos bloqueemos a nivel social. Porque estamos pendientes de mil cosas que suceden a nuestro alrededor y no somos capaces de filtrarlas.

Esto explica también por qué muchas personas autistas hablamos sin filtros; porque literalmente nuestras neuronas no tienen el filtro de las interneuronas y de la microglía, o es un filtro neurodiverso.

Esta carencia de filtros también explica por qué muchas personas autistas necesitamos una organización rígida ya que nos dispersamos con facilidad y tenemos problemas con las funciones ejecutivas.

El exceso de conexiones (sinapsis) sin podar puede ser la causa de que algunas personas autistas tengamos altas capacidades y seamos consideradas genies. Ya que somos capaces de procesar mucha información aunque a veces ésta no sea útil o "funcional".

El hecho de que muchas personas autistas ignoremos las convenciones sociales, lo revisemos todo por nosotres mismes y tengamos visiones alternativas a la sociedad en muchos aspectos es reflejo de esta forma de pensar innata, diversificada y sin filtros.

Incluso es curioso que 9 de cada 10 personas autistas tengamos problemas digestivos, pues el sistema digestivo es el que tiene mayor cantidad de neuronas igualando prácticamente al sistema nervioso. Tiene sentido pensar que un exceso de conexiones neuronales sin filtros acabe afectando a este sistema.

Es posible que este semi-caos de conexiones neuronales intensas sea la causa de que suframos ansiedad con facilidad, nos aferremos a aquellos conocimientos que consideramos seguros y seamos intenses emocionalmente e hiperempátiques.

Además de tener interneuronas y microglía con funciones atípicas, también se ha encontrado algunas diferencias en procesos de migración neuronal (cuando las neuronas viajan al lugar que les corresponde en el neurodesarrollo). Así como diferencias en las propias neuronas piramidales.

Estas diferencias, junto con la dificultad para "encaminar" adecuadamente el impulso nervioso puede ser la explicación de por qué algunas personas autistas somos hiposensibles en lugar de hipersensibles en alguno de nuestros sentidos.

Así como, la gran diferencia que hay dentro del espectro autista.

Este tipo de teoría sobre interneuronas y su relación con las neuronas piramidales también se han utilizado para explicar la esquizofrenia, siendo la principal diferencia con el autismo en que este último es una "alteración" del neurodesarrollo (de la poda que hemos visto antes).

Mientras que en el caso de la esquizofrenia lo que parece que se altera según los estudios es la producción de neurotransmisores (GABA) y receptores ya en fases más avanzadas de la vida. También se han demostrado diferencias en cuanto a los canales iónicos que regulan el impulso nervioso, sumado a la diferente migración, poda, diferente glía e interneuronas tenemos un cerebro neurodivergente (autista).

Crítica a otras teorías

Otras hipótesis hablan de malfuncionamiento de los núcleos basales y/o del lóbulo frontal, pero esto puede explicarse fácilmente con lo anteriormente dicho, ya que en estas estructuras también sucede todo lo anteriormente mencionado. Estas hipótesis son de hecho sesgadas y capacitistas, ya que se basan en aquello que encuentran más patólogico en autistas; quién ve más patológico la disfunción ejecutiva habla de que malfunciona el lóbulo frontal, quién hace lo propio con la descoordinación motora y dificultad para el habla, lo achaca al malfuncionamiento de los núcleos basales, olvidándose de todo lo demás. El espectro tan amplio del autismo, y los rasgos evidentes que existen ajenos a estas estructuras, hacen que estas hipótesis carezcan de valor y deban quedar atrás. En cambio, la teoría del mundo intenso abarca todo el funcionamiento neuronal y con ello se puede encontrar explicación a todos los rasgos.

Estas hipótesis son simplistas y similares a otras que suelen hacerse en psiquiatría, como la de que la depresión es una falta de serotonina, y todas aquellas hipótesis que hablaban de desequilibrios neuroquímicos que generaban enfermedades mentales y nunca fueron demostradas. Incluso la enfermedad de Parkinson que es la que más se asemeja a este tipo de hipótesis, luego en realidad es más compleja, intervienen varias estructuras cerebrales y neurotransmisores y el aporte del neurotransmisor que falta (dopamina) no siempre es eficaz. De este modo, nuestra recomendación es buscar la verdad en hipótesis que abarquen toda la complejidad que supone el autismo, y no en hipótesis simplistas impulsadas por la inmediatez y necesidad de fabricación de fármacos de las industrias farmacéuticas.

Conclusión

En resumen, la teoría o hipótesis del mundo intenso, la cual hemos expuesto aquí, además de suponer una mayor complejidad y abarcar todo el sistema nervioso, concuerda con los estudios ciéntificos que se han hecho, y no hay ningún estudio que la desmienta. Esperamos que os haya gustado.