Artículo: Sobre la autoestimulación (stimming) y su función fisiológica - AsambleaAutistaMadrid/General GitHub Wiki
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Desde hace tiempo, en la comunidad autista defendemos el "stimming" (movimientos repetitivos) como una forma de regular la ansiedad. Sin embargo, aunque esto puede ser correcto, es incompleto.
Antes de continuar cabe decir que en el DAH (déficit de atención e hiperactividad)/RAVE también aparecen STIMS teniendo muy probablemente la misma explicación fisiológica. En dicha explicación cobra una gran importancia las neuronas del cerebro que se ocupan de medir el tiempo, el espacio y la velocidad en la ejecución de diferentes actos motores. Estas neuronas se encuentran en el área motora suplementaria (AMS), la cual tiene la función de actuar como un “marcapasos” cerebral, es decir, se dedica a medir el tiempo calculando el timing para un acto motor adecuado. También intervienen otras áreas cerebrales como los núcleos basales, el cerebelo o los sistemas sensoriales y propioceptivos. Estas estructuras se encargan de dar la información necesaria a la AMS para elaborar un timing neuronal.
En los últimos estudios sobre está función se ha encontrado además que no sólo sirve para realizar actos motores, sino que interviene también en nuestra percepción general del tiempo y en la realización secuencial de tareas. Es decir, está íntimamente relacionada con las funciones ejecutivas, y con el rendimiento de cualquier tarea en la que el cálculo del tiempo sea importante. Lo maravilloso de estos estudios viene ahora, y es que en ellos se ha encontrado que el "stimming" no es una consecuencia de la ansiedad ante un tarea complicada o en general. Sino que el stimming tiene un papel importante en la calibración de este “marcapasos” cerebral.
El estudio en concreto es“How movements shape the perception of time” (Cómo los movimientos moldean la percepción del tiempo) En el que además se recopilan el resto de estudios al respecto. En uno de estos estudios se encontró cómo en animales de experimentación el rendimiento ante una tarea motora mejoraba en los animales que hacían stimming respecto a los que no lo hacían. Aquí también podéis ver una imagen del estudio en la que se demuestra que los movimientos repetitivos forman parte de la información que recoge esta zona del cerebro.
En resumen, los "stims" tienen la función fisiológica de medir el tiempo, lo cual también está relacionado con medir la velocidad de los movimientos, el movimiento en el espacio y las funciones ejecutivas. Muy posiblemente, en cerebros neurodiversos el stimming sirve como forma de prepararnos ante una tarea de cualquier tipo en la que vamos a necesitar un buen cálculo del tiempo (por ejemplo, exámenes, deporte, estudiar, etc.) No sólo sirve para aliviar la ansiedad ante una tarea compleja, sino que nos prepara para ella, es una forma de calibrar nuestro “marcapasos” temporal, y de mejorar nuestra percepción del tiempo, lo cual mejora nuestro rendimiento. Esto permite hacer hipótesis muy interesantes de cómo puede el stimming ayudar a mejorar las funciones ejecutivas, o también, por ejemplo, ayudarnos a entrar en modo hiperfoco cuando lo necesitamos. Todo esto aún es en parte hipotético, sin embargo la evidencia científica marca este camino cómo manera de analizar los stims.